La Palma – Roque de los Muchachos

Nuestra primera parada es ideal. Tardaremos poco tiempo en llegar, está cerca de Santa Cruz (14Kms.). Y va a servirnos para comenzar a tomarle el pulso a la isla; a su belleza voluptuosa, su vegetación desbordante, sus combinaciones de colores, inimaginables, y su abrupta orografía. 

La playa de Nogales es un claro ejemplo de todos esos extremos. Cae a pies de un acantilado salpicado de color verde; y su arena negra, un tanto gruesa, brilla al bañarse con el agua; la playa está abierta y a merced del Atlántico. Hay que subrayar, a propósito, que debes llevar cuidado si decides darte un chapuzón, porque es zona de corrientes.

Pero ahí tienes, en la playa de Nogales, un resumen de lo que es La Palma. Una efusión formidable de contrastes. De energía y de vida.

Para apreciar cabalmente el espectáculo, lo recomendable es bajar por el acantilado (por las escaleras, no temas) hasta la playa. Hay una cantidad considerable de escalones, se advierte. Sin embargo, los más perezosos -o los viajeros con movilidad reducida- también tendrán oportunidad de degustarlo desde el mirador, arriba. 

Aunque no es lo mismo. 

Tras ese aperitivo de lujo, regresamos a la LP-1, recorremos 5Kms. y nos detenemos en una pequeña iglesia, la Ermita de San Bartolo. Es una visita corta, porque la iglesia en sí parece de juguete -nunca mejor dicho si se atiene uno a su fachada, que a nosotros nos evoca, con todos los respetos, un dulce de nata y chocolate-. Sin embargo, hay más que ver. Unos metros más allá hay un mirador, denominado “Mirador de San Bartolo”. Y, curiosamente, a otros 550 metros de la ermita, hay un segundo mirador; y, por añadidura, con su mismo nombre. El más célebre -o, por decirlo de otra manera, aquel al que suelen referirse con el nombre- es el segundo, que goza de mejores vistas y es el que atesora la leyenda. ¿Qué leyenda? La del Enamorado.

Según cuentan, un joven pastor pretendía a una campesina. Ella no sólo parecía no corresponderle sino que, de acuerdo con lo documentado, tenía un cierto punto de maldad. La mujer, para librarse de él, le exigió superar una prueba. Y esta era quedar apoyado en una lanza -o pértiga- al borde del precipicio, saltar y dar una vuelta a su alrededor, en el vacío, para regresar a tierra firme. Tres veces. La primera y la segunda vez, para cobrar ánimo, el pastor invocó a Dios y a la Virgen. Y fue bien. La tercera, invocó a su amada. Y el muchacho, mal que nos pese… Se despeñó. 

Sí.

 

A 1Km. de la Ermita nos internamos ya en el corazón de la isla. Desde el costado noreste. Porque allí comienza, en efecto, aquel paraíso vegetal que anunciábamos en la cabecera. 

Como en el cuerpo humano, en esa zona central de La Palma, algo caída a su izquierda, se concentran tres masas boscosas monumentales: El Parque Natural de las Nieves, el Pinar de Garafía y el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Ahí hay un mundo entero por explorar; y para invertir en él el tiempo que nos plazca. A tu gusto.

Si tenemos que conjugar nuestra ruta con las posibilidades y la hermosura de esos tres parajes, no hay mucho juego. Pero sería un pecado pasar por Los Tilos, parte de ese corazón, y no asomarnos a su interior.

Hay distintos recorridos para senderistas. Uno de los más cortos -y que no requiere de mayor equipo que ropa y calzado cómodos- consiste en un paseo de alrededor de 2Kms. En el Cubo de la Galga. Y decimos paseo porque su dificultad es baja. Eso no impide que en el trayecto vayas a quedarte con la boca abierta. Porque así te vas a quedar. En una hora larga tendrás tiempo de admirar frondas, barrancos y cascadas; y hasta de escuchar cantos peculiares de aves. Todo ello desde esas aurículas y ventrículos tapizados de helechos; hundido el paseante en un universo cerrado de flora y de agua. Fíjate en eso: en la humedad; es palpable. Fíjate en esa llamada “lluvia horizontal”: ese estado de humedad constante que proporcionan las nubes, en contacto continuo con los árboles. Los empapan. Hasta el punto de que verás gotear sus hojas.

Es sencillamente inolvidable.

Una vez hayas regresado al coche, hayas sacudido un par de veces la cabeza y hayas tomado aliento; de nuevo en la realidad, como quien dice, nos dirigiremos a nuestro próximo destino. 8Kms.

El Charco Azul no es una variante autóctona de El Charco Verde, que viéramos en Lanzarote. Es un pequeño complejo compuesto por tres piscinas -o cuencas de agua- naturales. La mayor, que concentra el grueso de bañistas, la infantil y una tercera denominada “Charco de las Damas”, una cala de roca volcánica, más bien. Es un gran lugar para darnos, aquí sí, con suficientes medidas de seguridad, un baño. Subrayemos que el complejo ha merecido en años sucesivos la bandera “Ecoplayas”, galardón que premia la gestión sostenible de áreas y servicios turísticos. Incluso tienes también a tu disposición una playa pequeña, a tiro de piedra tras un paseo peatonal.

Baño mediante o no, también es -o continúa siendo- momento de asueto. 

Y dado que, cuando hay horarios de visita, uno debe adaptarse a ellos, conviene ajustar nuestra agenda a los de la destilería de ron Aldea, muy próxima al lugar en el que nos encontramos y en dirección a Puerto Espíndola. Según nuestra información, se organiza una visita guiada a la destilería los días laborables, a eso de las 12h., que podría encajarnos. Conviene verificarlo antes de ir.

En cada ruta hemos incluido una escala dedicada al vino; en esta ocasión, lo más indicado era incluir esta destilería, muy oportuna además en nuestro circuito. No hay que olvidar que en el área que estamos visitando había y hay una gran producción de caña de azúcar, la materia prima que procesan en la destilería para producir el ron.

Y para rematar nuestra parada, nada mejor que pegar un salto al pueblo de San Andrés (Villa, a decir verdad), por el que hemos pasado anteriormente de camino al Charco Azul. Es uno de los pueblos mejor valorados de La Palma. Verdaderamente precioso. Calles adoquinadas, casas escalonadas en las terrazas de una ladera, palmeras, antiguas casonas señoriales y colores vivos en las fachadas. En fin. De cuento. Todo ello podemos redondearlo con el almuerzo; la oferta culinaria de la zona está basada en productos frescos del mar y quesos. Si prefieres carne, tal vez sea buena idea proseguir la ruta y detenerte en Barlovento, donde hay un asador que goza de buena prensa.

Para la tarde, por una vez, tenemos un plan más relajado. De mirador en mirador, podríamos decir. El primero de ellos es el del Barranco de los Poleos.

Retomamos la carretera LP-1, la seguimos hasta la localidad de Barlovento y allí tomamos el desvío hacia la carretera LP-109. Al cabo de un par de kilómetros, es obligado hacer un alto en el cráter de La Laguna, 1Km. a la izquierda de la carretera. 

Hará unos 50 años, aprovechando la cuna natural de un cráter, se acondicionó un embalse que hoy en día cubre más del 50% de los recursos hídricos de la isla. A tales efectos, la importancia de La Laguna es capital. Es cierto que su aspecto actual, tras la intervención humana, dista del que uno imagina para un cráter en estado puro -salvo por la hondonada circular, por supuesto-. Y, no obstante, no deja de ser impresionante. Tal cantidad de agua. Y en tal superficie. 

En sus inmediaciones hay amplios espacios reservados para acampada. Y zonas recreativas.

De nuevo en la LP-109, y 10Kms. más tarde, alcanzamos por fin el mirador. Cuando un lugar cuenta con la profusión de miradores con que cuenta La Palma -cerca de la veintena, que se dice pronto-, es inevitable que alguno de ellos salga peor parado en las comparativas. Y es cierto que el que nos ocupa no es especialmente sorprendente, frente a otros. Pero bien merece nuestra atención. No todos los días se contempla un paisaje como el que se aprecia desde su terraza.

En breve, nuestro camino nos lleva una vez más a la LP-1. Y con ella bordeamos, a lo largo de 25Kms., uno de aquellos núcleos vegetales que reseñábamos líneas atrás, el Pinar de Garafía. Conforme haya transcurrido el día, sabremos si disponemos todavía de tiempo suficiente para detenernos en algún otro punto, aparte de los marcados en nuestra ruta. Si es así, hay un pequeño hito gastronómico que, mira por dónde, nos pilla de paso. En la confluencia de las dos carreteras, precisamente, la LP-1 y la LP-109. Y es una quesería; su especialidad es el queso de cabra, que elaboran gracias a las 250 cabezas de ganado con que pastorean entre dos barrancos del Pinar. Su nombre: Quesos Marrero.

No hace falta que hablemos aquí del queso palmero, con D.O.

 

Al final, prácticamente, de nuestro itinerario, por la LP-4, nos aguarda la joya de la corona. Y no podemos por menos de reconocer que, frente a él, otros miradores queden un tanto relegados, como el anterior. Porque el mirador de Roque de los Muchachos es el mirador por excelencia. En la cima misma de la isla de La Palma. 2.426 metros de altitud. Hay pocos lugares en el mundo desde los que pueda observarse el cielo con tanta claridad como desde este enclave. Y ahí está el Observatorio Astrofísico, para dar cumplida muestra.

Las vistas desde el mirador son sobrecogedoras. Porque lo es, sin duda, ver el cielo en contacto con la tierra. Y cómo un mar de nubes se deposita entre las cumbres. Todo ello, sea dicho -sensación de asombro donde las haya-, por debajo de nuestros pies.

El vértigo cobra un nuevo significado cuando ese mar se abre, levemente, y asoma abajo, a 1.500 metros de profundidad, una caldera volcánica.

No tiene descripción. Tienes que verlo. 

Poco queda que decir, cuando uno abandona Roque de Los Muchachos. Acaso fuera procedente, para tratar de rebajar el nivel de adrenalina, hacer una última parada. Y esa es la del mirador de Los Andenes. De camino ya a Santa Cruz, y continuando por la LP-4.

Este nuevo mirador, ojo, no desmerece del que acabamos de abandonar. Allá que andan, uno y otro. Porque desde este se aprecia una panorámica completa de La Caldera de Taburiente. Y el cauce del Barranco de las Angustias. Como para desmerecer.